樱花是乔木，高4-16米，树皮灰色。小枝淡紫褐色，无毛，嫩枝绿色，被疏柔毛。冬芽卵圆形，无毛。叶片椭圆卵形或倒卵形，长5-12厘米，宽2.5-7厘米，先端渐尖或骤尾尖，基部圆形，稀楔形，边有尖锐重锯齿，齿端渐尖，有小腺体，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，沿脉被稀疏柔毛，有侧脉7-10对；叶柄长1.3-1.5厘米，密被柔毛，*有1-2个腺体或有时无腺体；托叶披针形，有羽裂腺齿，被柔毛，早落。
花序伞形总状，总梗较短，有花3-4朵，先叶开放，花直径3-3.5厘米；总苞片褐色，椭圆卵形，长6-7毫米，宽4-5毫米，两面被疏柔毛；苞片褐色，匙状长圆形，长约5毫米，宽2-3毫米，边有腺体；花梗长2-2.5厘米，被短柔毛；萼筒管状，长7-8毫米，宽约3毫米，被疏柔毛；萼片三角状长卵形，长约5毫米，先端渐尖，边有腺齿；花瓣白色或粉红色，椭圆卵形，先端下凹，全缘二裂；雄蕊约32枚，短于花瓣；花柱基部有疏柔毛。
核果近球形，直径0.7-1厘米，黑色，核表面略具棱纹。花期4月，果期5月。2n=16。
樱花为温带、亚热带树种，性喜阳光和温暖湿润的气候条件，有一定抗寒能力。对土壤的要求不严，宜在疏松肥沃、排水良好的砂质壤土生长，但不耐盐碱土。根系较浅，忌积水低洼地。有一定的耐寒和耐旱力，但对烟及风抗力弱，因此不宜种植有台风的沿海地带。
樱属植物有百余种，分布北半球温和地带：亚洲、欧洲至北美洲，主要种类分布在中国西部和西南部以及日本和朝鲜。中国北京、西安、青岛、南京、南昌等城市均有庭园栽培。