荷花玉兰是常绿乔木,在原产地高达30米;树皮淡褐色或灰色,薄鳞片状开裂;小枝粗壮,具横隔的髓心;小枝、芽、叶下面,叶柄、均密被褐色或灰褐色短绒毛(幼树的叶下面无毛)。叶厚革质,椭圆形,长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形,长10-20厘米,宽4-7(10)厘米,先端钝或短钝尖,基部楔形,叶面深绿色,有光泽;侧脉每边8-10条;叶柄长1.5-4厘米,无托叶痕,具深沟。
花白色,有芳香,直径15-20厘米;花被片9-12,厚肉质,倒卵形,长6-10厘米,宽5-7厘米;雄蕊长约2厘米,花丝扁平,紫色,花药内向,药隔伸出成短尖;雌蕊群椭圆体形,密被长绒毛;心皮卵形,长1-1.5厘米,花柱呈卷曲状。
聚合果圆柱状长圆形或卵圆形,长7-10厘米,径4-5厘米,密被褐色或淡灰黄色绒毛;蓇葖背裂,背面圆,*外侧具长喙;种子近卵圆形或卵形,长约14毫米,径约6毫米,外种皮红色,除去外种皮的种子,*延长成短颈。花期5-6月,果期9-10月。
压条
在种源缺乏,砧木不足的情况下,压条法是一种重要的繁殖手段,特别是能充分利用母株,发挥生产潜力,虽手续麻烦,然而可以解决一定的问题,因此尚有运用价值。母树以幼龄树或苗圃的大苗为较好,由于侧枝生长健壮,生活力强,发根容易,在不影响树形的原则下,选2-3年生充实粗壮、向上开展的侧枝,4月中-5月中旬,于基部以上10-15厘米处行环状剥皮,伤口长3厘米,剥皮后以小棕绳等粗糙物勒剥木质部上残附的形成层,再以塑料薄膜盛培养土包裹伤处。培养土通常选保水力强,质地经松、不带病虫为宜,一般取黄泥60%拌砻糠灰40%或用蛭石、膨胀珍珠岩、或用充分腐熟的棉籽屑、纺织屑、种蘑菇的床土等,含水要适宜,以手紧握时有水挤出为度。为使伤口愈合快、早发根,伤口的上方可涂万分之五的萘乙酸溶液,稍干后再裹培养土。4月压条6月有开始生根的,一般要到9月下旬下树,7-8月应作检查,遇有培养土干燥的情况,可用注射器注水补充。